Mardi McConnochie

1938: Bei einem Landgang in Sydney lernt der Seemann Stead Marina kennen. Als er sie abholen will, spielt sie gerade eine Musik, die ihn nicht mehr los lässt. Die beiden verlieben sich ineinander. Sie haben aber nur drei Tage, dann muss Stead wieder aufs Schiff. Sie haben sich für Silvester in London verabredet. Marina hat dort eine Stipendium an der Musikhochschule bekommen.
Fünf Jahre später kommt Stead wieder nach Sidney und sucht Marina, aber sie ist verschwunden. Niemand weiß, wo sie ist, weder die Mutter noch ihre beste Freundin. Die hat aber ein Gerücht gehört, dass ein Mädchen auf einem Schiff nach England schwanger gewesen sei. Sie vermutet, dass es Marina war.
Auf ihrer Reise nach London geht es Marina nicht gut. Der Schiffsarzt stellt eine Schwangerschaft fest und gibt ihr eine Adresse in England, wo ledige werdende Mütter aufgenommen werden. Marina war es in ihrer Unbedarftheit nie in den Sinn gekommen, dass sie schwanger sein könnte. Ihr ist bewusst, dass ihr Leben mit Kind total anders aussehen wird, als sie sich das vorgestellt hat. Ihr einziges Ziel ist es, eine berühmte Pianistin zu werden. Der Bordpianist besorgt ihr eine Adresse, wo eine Abtreibung vorgenommen werden soll, doch sie flieht im letzten Moment.
In London trifft sie ihre Schwester Bea, die in Paris Kunst studiert. Doch Bea will Marina nicht helfen. So muss sie doch in das Heim. Ihre Mutter darf von alle dem nichts erfahren, darin sind sich Bea und Marina einig.
Während der Zeit bis zur Geburt, schreibt Marina immer wieder Briefe an Stead, erhält aber keine Antwort. Das Kind wird ihr sofort nach der Geburt weggenommen und zur Adoption freigegeben. An ein Musikstudium ist nicht mehr zu denken und Marina spielt in einem Nachtclub Klavier. Sie wird die Geliebte des Club-Besitzers, reist mit ihm nach Shanghai. Dann landet sie in einem Internierungslager. Sie beschließt nach Sydney zu ihrer Mutter zurückzukehren.
Stead versucht nach dem Besuch bei Marinas Mutter die Spuren zu verfolgen, die ihn zu Marina führen könnten. Dann erfährt er, dass das Schiff gesunken ist, mit dem Marina von Shanghai nach Sydney unterwegs war. Er will die Mutter von Marinas Tod in Kenntnis setzen und macht sich auf den Weg nach Sydney. Auf dem Schiff hört er die Musik, die Marina damals gespielt hat, als sie sich kennenlernten.
Marina und Stead haben es nicht leicht in den Jahren, die sie getrennt waren. Träume bleiben Träume, denn die Realität ist hart in jener Zeit.
Das Buch ist in einem flüssigen Stil geschrieben und lässt sich leicht lesen. Eine schöne Geschichte, der aber ein gewisser Tiefgang fehlt.… (altro)

Author Mardi McConnochie imagines what the lives of the Brontë sisters would have been like if they had grown up on a remote island/penal colony off the coast of Australia. In this fictional tale, their father is the warden of the colony, paranoid to the point of madness and with a giant God-complex. He makes life hard for everyone on the island, including his daughters. Charlotte is the sensible one, Emily is overly sensitive with a large streak of the fey in her, and Anne is caught somewhere between them.

The girls realize after their father is shot (it happens on the first page) that they need to try to take control of their own lives, and so they set about trying to earn money the only way they can--by writing. They know it's not a very practical plan when they live in Australia and all the publishers are in England, half a world a way, but what other hope do they have? Their father won't be around forever.

I really don't know why this is rated so poorly because I thoroughly enjoyed it. Maybe people are upset that the lives of these classic authors are so very fictionalized? I haven't read reviews yet to see what's going on.

I love Jane Eyre and I tend to love Gothic stories. Seeing Charlotte Brontë in her own Gothic story was a treat for me. Emily irritated the heck out of me, but Wuthering Heights irritated the heck out of me too, so I thought she was well-represented. I haven't read any of Anne's work although I intend to. The island is so gloomy and atmospheric that it becomes a character in its own right.

I felt so very bad for these sisters. Growing up alone like they have, they aren't really fit for anything. They don't have any "society" to go out into. The only people they see besides their own family are the officers of the prison. They aren't really stimulating companions. They've had such sad, hard lives too. Even before they came to the island, there was tragedy in the family that left them all reeling. None of them have really recovered. As more of their past is revealed, I was more and more horrified of what had happened and how they had each reacted.

If you don't mind reading about real people in a completely fictional setting, I recommend this for a good, Gothic read. This is the perfect time of year to pick up a book like this. Cold howling wind outside, cold howling wind between the pages, but you're nice and cozy with a blanket and a cup of tea. Sounds like heaven to me.… (altro)

Coldwater is an Australian island, home of a penal colony which Captain Wolf rules with an iron hand. He lives there with his daughters: Charlotte, Emily and Anne. His son Branwell passed away and is buried close by. Captain Wolf finds himself obsessed with the proper management of the barracks. He must squash any individualism, crush any uprising, negate any threat to himself.... and his daughters.

As you have probably guessed, Coldwater is a tale of the Bronte family, reimagined. While I enjoyed the bleak setting of the island, in my mind, it wasn't quite a sufficient replacement for the moors. Brontes belong on the moors. I loved the language of this book. I found myself reading parts of it out loud just to slow myself down and savor the words a little longer. As for the story, the two main viewpoints are from Captain Wolf and Charlotte, who are the two dominant personalities. I didn't care for Captain Wolf at all. What I did enjoy was the adventures of the sisters. I won't say much more because I don't want to spoil it. But let me just say that the genesis of the dark Byronic heroes you find in Bronte books are here, in Coldwater.… (altro)