Chris Impey

Una esplorazione della fattibilità e delle implicazioni etiche per cercare di stabilire la vita umana oltre la Terra. Nel suo ultimo, Impey, un acclamato professore di astronomia e autore di Einstein's Monsters, Dreams of Other Worlds e molti altri libri sul cosmo, fonde una storia dell'astronomia con un tour delle ultime tecnologie e dei principali pionieri dell'esplorazione spaziale.

Ad oggi, gli scienziati hanno scoperto più di 5.000 esopianeti, che sono pianeti che orbitano attorno a stelle diverse dal nostro sole. Si prevede che questo numero aumenterà rapidamente man mano che la tecnologia renderà più facile il riconoscimento e l'immagine degli esopianeti e l'identificazione di quelli nella cosiddetta "zona abitabile".

Ciò significa che la possibilità di scoprire la vita extraterrestre è sempre più a portata di mano. "È sorprendentemente probabile che non siamo l'unico tempo e luogo in cui si è evoluta una civiltà avanzata", scrive Impey. Nel frattempo, l'abitabilità della Terra sta diminuendo, con pochi progressi verso una soluzione all'attuale "crisi della sostenibilità".

L'autore esamina i molti pianeti che possono ospitare la vita, le tecnologie e gli scienziati attuali che consentono queste profonde scoperte e le possibili tecnologie future che potrebbero portarci lì e consentire un insediamento a lungo termine. Durante queste discussioni complesse ma fluide, Impey sottolinea la necessità di un'attenta introspezione sull'etica dell'espansione della nostra impronta nello spazio e se dovremmo invece concentrare le nostre risorse sul superamento delle sfide climatiche sulla Terra.

"Popolare lo spazio è un'attività che ci spinge verso l'esterno mentre induce l'introspezione e ci motiva a crescere come specie", scrive. Nei prossimi decenni, una serie di sforzi per immaginare, attraversare ed esplorare i confini remoti del nostro sistema solare e oltre porterà questi problemi in prima linea nelle decisioni per la sopravvivenza a lungo termine. "Siamo curiosi", scrive, "se l'esperimento iniziato sulla Terra subito dopo la sua formazione sia stato replicato altrove".

Un'introduzione provocatoria ed espansiva al nuovo entusiasmante campo della scienza degli esopianeti.… (altro)