Els de Groen

During the early 1990s Els de Groen traveled extensive through Albania, where she heard about the Kanun the ancient book of laws that has a great influence on the lives of people in Albania. The Kanun of Albania should not be confused with the Quanun, sometimes also referred to as Kanun, which were laws promulgated by Muslim sovereigns, particularly the Ottoman Sultans. The Kanun of Albania are a codex that is believed to go back to sources in the Bronze Age, possibly retaining elements from Indo-European prehistory. The oral laws were first codified in the Fifteenth Century, although there is earlier written evidence that such customary laws were in effect.

In the novel De bruidskogel, the Kanun plays an important role. The Kanun applies to all Albanians, both Christians and Muslima, alike. In 12 books consisting of 1,262 articles, the Kanun governs the basics spheres of life in Albania, deciding how to conduct in all matters of society ranging from the church; family and marriage; the house, livestock and property, and transfer of property; Work; and above all, Honour. During the Communist period, the Kanun was effectively suppressed, but since the fall of Communism in 1989, the Kanun has made a come-back. Although young people try to ignore these ancient traditions, the Kanun is particularly prevalent in matters of honour for which no equivalent exists in the current Albanian legal code. Thus, as of 2014, some 3,000 Albanian families were estimated to be involved in blood feuds, which, since the early 1990s has led to the deaths of 10,000 people.

In De bruidskogel, Era studies the Kanun. She has been separated from her boyfriend, with whom she is betrothed to become married for many months, and during this she falls in love with Arben. Era's boyfriend, Skënder, is a traditionalist. He is away on a mission to restore honour to his family, in a blood feud to revenge the death of his brother. Arben in more modern. Era struggles with her research into the Kanun, not only to make sense of it for her studies, but also whether and how to apply the Kanun to her own life. She realizes that her affair with Arben would not only hurt Skënder, but in view of the Kanun would lead to severe punishment: a woman who commits adultery may be shot in the back by her husband. However, what preoccupies her more is Skënder's safety. The rule of the blood feud stipulates that all males in both families be murdered. She decides to travel to the remote mountainous area, to find Skënder and stop him from his intended murder.

De bruidskogel is a very intense novel, with an enticing plot. The landscape, the villages and the people are portrayed convincingly. Through the novel, readers learn not only about the astounding aspects of the Kanun, but also some of the poetry of the ancient text.

Els de Groen was a member of the European Parliament for the Netherlands from 2004 - 2009. For more than 20 years, she worked as a journalist, writing for various magazines, and authoring numerous works of fiction and non-fiction. Since the early 1990s, she has demonstrated a profound interest in Eastern Europe.

Her novel, De bruidskogel was published by De Geus, a publisher with a strong interest to publish about developing countries. There is not English translation of De bruidskogel, but readers interested in the Kanun in literature, may find more about it in novels by the Albanian author Ismail Kadare, particularly in his novel Broken April.… (altro)

De Kanun, het eeuwenoude wetboek dat grote invloed heeft gehad op het leven in Albanië, bepaalt dat een vrouw die overspel pleegt door haar man in de rug mag worden geschoten: de bruidskogel. Hoewel veel jongeren zich aan dergelijke tradities proberen te onttrekken, blijft de eer van de familie een belangrijke rol spelen. Dat geldt ook voor Skënder, de vriend van de studente Era; hij moet de dood van zijn broer wreken. Intussen wordt Era verliefd op de westers ingestelde Arben en raakt in verwarring. Lukt het haar Skënder van zijn voornemen af te brengen?… (altro)

'Voor 2 daden mag een vrouw door haar man worden doodgeschoten: overspel en verraad aan de gastvrijheid', zo opent De bruidskogel van Els de Groen. En dat is waar dit boek over gaat: eer en eerwraak. Met als rode lijn de scriptie over de Kanun, het oude Albanese wetboek, die Era schrijft voor haar studie geschiedenis.

Era woont samen met Skënder, een jongen uit de Rrafsh, het noordelijke bergland van Albanië. Tijdens de zomer is hij teruggegaan om eerwraak te plegen op de moordenaars van zijn broer. Niet omdat hij het zelf zo graag wil, maar onder druk van de familie en de buurt en de angst dat anders zijn jongere broertje het zal doen. Uiteindelijk gaat Era naar het noorden en bezoekt Skënder, om er achter te komen dat de eerwraak niet gepleegd is, maar de sfeer gespannen. Weet ze hem bij dit standpunt te houden?

De hoofdlijn van het verhaal is interessant. Dat Era in de tijd dat Skënder weg is een verhouding krijgt met Arben, dat maakt het boek spannender en brengt ook nieuwe bijfiguren in het verhaal. Het enige wat me af en toe irriteerde is de sprong in tijd en plaats in een nieuw hoofdstuk, waarbij het soms een aantal bladzijden duurde voordat je doorhad waar je over las.

http://boekenwijs.blogspot.com/2006/12/bruidskogel.html… (altro)