Hal Dresner (1937–2023)

Circle of Sinners is an early Block work, published under the pseudonym Don Holliday in collaboration with Hal Dresner. At the time this was published, Block was paying the bills by churning out tittlating tales for a sex-obsessed public who didn't yet have cable or the internet. Told at the early stages of the sexual revolution, this book is sort of like a chain mail letter. It begins with telling the tale of one man, recently divorced from a woman who turned out to be a tramp who seeks adventure in the hip jazzy bars of Harlem. It then traces the adventures of each partner in a short vignette with the next partner. On the way, the story stretches across prostitution, engagements, slumming in Greenwich Village, lesbianism, rape, threesomes, lushes, nymphos, and jealousy. Good writing. Good character development. Probably banned material when it first came out, but tame by today's standards.… (altro)

Indeholder "Joseph Payne Brennen: Levitation", "Christine Noble Govan: Miss Winters og vinden", "Mike Marmer: Udsigt fra terrassen", "Raymond M. Banks: William Shaws tyve venner", "Margot Bennet: Intet bad for ægteparret Brown", "Michael Gilbert: Den uindbudne", "Henry Slesar: Farligt spil", "Bruno Fischer: Hunden døde først", "Ellis Peters: Guldpigen", "Robert Arthur: Nødråb", "Miriam Allen de Ford: Overfaldet", "Hal Dresner: Værelse med udsigt", "Frederic Brown: Se Dem ikke tilbage".

"Joseph Payne Brennen: Levitation" handler om en fyr, der driller en hypnotisør på et marked. Hypnotisøren bliver sur og hypnotiserer fyren til at svæve. Desværre dør hypnotisøren af et hjertestop undervejs i nummeret og fyren svæver stille bort.
"Christine Noble Govan: Miss Winters og vinden" handler om pebermøen miss Winters der føler sig plaget af vinden og beslutter sig for at fange den. Hun går op i et højt tårn for at få fat i den, men vinden vinder.
"Mike Marmer: Udsigt fra terrassen" handler om Priscilla Farnham, der bliver forhørt af politiet, fordi hendes mand George Farnham ligger dræbt på terrassen 12 etager under deres hotelværelse. Priscilla og børnene Mark på 9 og Amy på 7 lægger ikke skjul på at George og Priscilla havde skændtes, men de fortæller ikke at det var Mark og Amy, der skubbede George ud over rækværket.
"Raymond M. Banks: William Shaws tyve venner" handler om William Shaw, gift med Grace Shaw og ret rig og med mange, der skylder ham en tjeneste, så en dag dukker butleren Higgins op med en pakke til hver af vennerne og forklarer at det vil være klogt at slippe af med pakken, underforstået at det er en del af liget af Grace. Fortælleren tror dog ikke på det og det er klogt for faktisk har Higgins og Grace i stedet myrdet William, men det slipper de nu ikke godt fra.
"Margot Bennet: Intet bad for ægteparret Brown" handler om et ægtepar, der overtager et lejemål billigt og opdager at badekarret ikke er sluttet ordentligt til. Da de flytter det, opdager de et lig nedenunder, men nu har de jo brugt tid, kræfter og penge på lejligheden, så de køber noget cement og gør arbejdet ordentligt færdigt.
"Michael Gilbert: Den uindbudne" handler om en led morder ved navn oberst Weinleben, der bliver dræbt af en god morder ved navn Calder og dennes ven mr Behrens. Desværre dør den gode hund Rasselas også.
"Henry Slesar: Farligt spil" handler om Fran Holland, der er ludoman. Godt nok om småpenge, men en lille spillegæld får hende til at forvolde en mands død. Men selv skrækken over det, får hende ikke til at holde op med at spille.
"Bruno Fischer: Hunden døde først" handler om Dot Hall, der hævder at blodet i bilen er fra en hund, hun kom til at køre over. Men hendes gamle kæreste Emmett Walker ligger død, hvor hun efterlod "hunden" og blodet i bilen kommer fra ham. Dots mand finder en død hund gravet ned, ca hvor Dot sagde at hun efterlod den. Han finder også drengen, der mangler en hund og han begynder at tænke over at Emmett var sin kone utro, så de bedragne ægtemænd, der vidste at Dot lige havde kørt en hund over? George Cannon begår selvmord, da det viser sig at han er afsløret og Dots mand vil købe en ny hund til drengen, Larry Robins.
"Ellis Peters: Guldpigen" handler om et tilsyneladende meget forelsket par ombord på et skib. Da der udbryder brand ombord, lemper en mand hende over bord tæt ved en redningsbåd, men hun går i stedet til bunds. Hendes kæreste hopper efter, men han drukner også. Det viser sig at hun smuglede guld og havde 15 kilogram guldbarrer i redningsvesten.
"Robert Arthur: Nødråb" handler om de gamle frøkener, søstrene Martha og Louise Halsey, der frygter at deres niece Ellen Halsey Baldwin og hendes mand Roger vil sælge deres hus og tage livet af dem. Det er ikke rigtigt, men inden det bliver opklaret har Martha nået at brænde Ellen og Roger inde i deres hus.
"Miriam Allen de Ford: Overfaldet" handler om John Larsen, der overværer at en mand tvinger en pige Diane Morrison ind i en bil. Men det vil være besværligt for John at forklare hvorfor han ikke var på arbejde den dag osv, så han tier selvom en uskyldig mand, Joseph Kennelly, bliver anklaget, dømt og henrettet for mordet. Til sidst bryder John sammen og gentager "Det var mig, der gjorde det!" hele tiden. Imens kører den virkelige morder rundt og kigger efter nye ofre.
"Hal Dresner: Værelse med udsigt" handler om Jacob Bauman, der er rig, men invalid og lænket til sin seng. Alligevel har han indflydelse på verden. Han er gift men konen er ham utro med deres chauffør., Vic. Hans sygeplejerske, miss Frances Nevins, er superjaloux og kæreste med Vic, så han sender hende op til Vic med en revolver, der skal renses. Sjovt nok på et tidspunkt hvor han er ret sikker på at Vic og mrs Bauman hygger sig i sengen. Han advarer også Frances om at revolveren er ladt. Kort efter kan han høre nogle skud i det fjerne.
"Frederic Brown: Se Dem ikke tilbage" handler om Justin Dean, der er blevet lidt skør og nu slår folk ihjel, nogle gange for at øve sig og andre gange for sjov og desuden hvis hans døde ven, Harley, fortæller ham at han skal gøre det. Fx har Harley lige væddet med Justin om at Justin ikke kan slå læseren af denne fortælling ihjel, når nu han lige har forklaret det hele først. Justin er nu sikker på at det kan han sagtens.

Ganske udmærkede små noveller.… (altro)