Émile Zola (1840–1902)

LA SOLITA MINESTRA (*****)

Zola sembra andare oltre il classico triangolo amoroso (lui, lei e l'altro), come, ad esempio, ne L'eterno marito di Dostoevskij, proponendo altre figure geometriche...

L'intermittenza del desiderio, l'incoerenza sentimentale del protagonista, addirittura la sua inconsistenza psichica sono tematizzate a più riprese; con insistita sottolineatura che non può essere casuale. Octave è la negazione della costanza affettiva di ogni prim'attore romantico; ... La divertita decostruzione del topoi del racconto amoroso tradizionale consente a Zola ... una rappresentazione di sorprendente modenità. (nota 13, pagina 1461)… (altro)

Un libro crudo e cinico, manifesto del naturalismo francese. Sin da subito si percepisce che i personaggi non hanno possibilità di salvezza, perchè la degradazione ed il vizio li circondano e li incalzano ad ogni passo. Ad esempio Gervaise, la protagonista, sogna un riscatto dalla miseria e sembra quasi riuscirci, ma basta un incidente da nulla per sprofondarla lentamente in un abbrutimento fisico e psicologico che la ridurrà ad un livello animalesco. Il punto centrale dell'opera è proprio questo: per i poveri non c'è consolazione, non ci sono buoni sentimenti. Agiscono per istinto di sopravvivenza e per loro non valgono le leggi del decoro o della morale: la prostituzione è un modo per non morire di fame, l'alcolismo distrae dalle brutture di una vita miserabile.
Quello che lo rende un grande romanzo però non è tanto il messaggio quanto lo stile: Zola è uno scrittore superbo, che costruisce delle immagini di grande potenza descrittiva, talmente vivide che sembra quasi di sentirne gli odori e i sapori. (un esempio fra tanti: la magnifica scena del banchetto nella lavanderia).
Questo libro per me è stato un crescendo: ho cominciato con un po' di titubanza, ma man mano sono stata catturata dalla qualità della prosa e dal fascino torbido dell'ambientazione… (altro)