Stuart Clark (2) (1967–)

La casualità delle mie scelte di lettura ha fatto sì che mi capitassero due libri di cosmologia d fila. In questo caso Clark fa una trattazione molto più ampia di quella di Balbi: non che si debba o voglia fare una graduatoria, perché i due approcci sono completamente diversi. Clark scrive molto bene ed è chiara la sua volontà di raccontare quello che succede ora nella cosmologia, e d'altra parte questo è il suo lavoro di scrittore scientifico. Quindi localmente è tutto bello e comprensibile, oltre che posto in un contesto storico che fa apprezzare meglio le cose e condito da aneddoti gustosi in stile americano come l'incontro brussellese tra Einstein e Lemaître. Quando però la lettura termina, rimane un senso di vuoto, non dovuto alla vastità dell'universo quanto alla eterogeneità dei temi trattati. La mia sensazione è che Clark abbia ripreso quanto aveva scritto sulle riviste e l'abbia inciccito; ma non l'ha ripensato in modo unitario. Risultato? Si scoprono tante nozioni puntuali, ma l'universo resta ancora più sconosciuto. Una nota positiva: è bello leggere di come gli scienziati lavorano, facendo ipotesi sempre più indirette. Spesso noi crediamo che quello che dicono gli scienziati siano verità assolute: qui si vede che non è proprio così. Buona la traduzione di Valeria Lucia Gili.… (altro)

1859: un vascello americano si ritrovò nel mezzo di un'aurora astrale color rosso sangue. Nello stesso istante le cabine telegrafiche del mondo smisero di funzionare e l'unico uomo in grado di spiegare l'accaduto era Richard Carrington, astronomo dilettante, che dal suo osservatorio di Londra fu il primo testimone di un brillamento solare. E della più intensa tempesta magnetica che mai abbia colpito la terra. Partendo dalle storie personali degli scienziati dell'epoca, si ricostruisce uno dei momenti più significativi dell'astronomia.… (altro)