Louis Bromfield (1896–1956)

"Non chiedere mai per chi suona la campana", scrisse il poeta John Donne, "essa suona per te". Per questo Robert Jordan, intellettuale americano, si è unito alle Brigate Internazionali che durante la guerra civile spagnola difendono la Repubblica dall'esercito di Franco. Esperto di sabotaggi, Robert viene inviato dal generale Golz sulle montagne, per prendere contatto con un gruppo di guerriglieri. La sua missione consisterà nel far esplodere un ponte controllato dal nemico, in concomitanza con un massiccio attacco dell'esercito repubblicano. Il capo dei guerriglieri, Pablo, ormai stanco di combattere, non approva l'operazione, ma aiuta ugualmente Robert nei preparativi. Nel frattempo l'americano conosce la giovane Maria, vittima di violenze durante una feroce rappresaglia dei franchisti. Con la benedizione della compagna di Pablo, Pilar, che si è presa cura della ragazza, Robert e Maria vivono una intensa storia d'amore nei tre giorni che precedono la battaglia. Mentre Pablo tenta di boicottare la missione, Robert scopre che il nemico ha ammassato mezzi e truppe nella zona. Tenta di avvisare Golz perché fermi l'attacco, ma il ragazzo inviato come messaggero arriva troppo tardi al comando. Robert è costretto a procedere a ogni costo. Aiutato da Pablo, che finalmente ha ritrovato il proprio coraggio, fa esplodere il ponte. Ma durante la fuga viene gravemente ferito e, non potendo proseguire senza essere d'intralcio agli altri, fa condurre in salvo Maria e resta da solo ad affrontare gli inseguitori, sicuro di morire.… (altro)

Ispirato da un soggiorno dell'autore in India nel 1932, "La grande pioggia" è un romanzo epico, grandioso e corale che sviluppa diversi temi. La storia si svolge nel villaggio di Ranchipur, nel distretto di Bombay dove accanto ai coloni inglesi e agli europei che vanno e vengono annoiati o a caccia di avventure esotiche, si muovono incessantemente in mille occupazioni e preoccupazioni caste e sotto caste indu. Bromfield non esalta né demonizza la presenza inglese, ma crea comunque figure positive impegnate con fervore a sostenere la popolazione e contribuire allo sviluppo dell'India: l’affascinante dottor Safka dirige l'ospedale coadiuvato dall’inossidabile infermiera scozzese Mac Daid; il mite missionario Simon, che però è tormentato da una moglie ambiziosa, pigra e snob, la famiglia Smiley operosa e amata dalla collettività per la generosità e l'altruismo. E' un'estate afosa, siamo nel 1936 e mentre si attende il monsone e le sue piogge, giunge a Ranchipur un ricco inglese, Albert Heston, insieme alla moglie,la bella inquieta e infelice Edvina.
In questo microcosmo si accendono amicizie e inimicizie, amore e rancore, ma la natura scatena i suoi elementi: un violento terremoto porta morte e distruzione, a seguire si scatena un'epidemia di colera che rende la comunità fragile e precaria. Le calamità naturali non solo annientano i miseri e nullatenenti, ma destabilizzano la vita di quelli che fino ad allora hanno vissuto mollemente adagiati sui propri successi o fallimenti. Il divario tra borghesi e poveri è livellato: gli indù, specie gli intoccabili, sono rassegnati da secoli di patimenti, avvezzi a non nutrire speranze o ambizioni. Mentre gli europei, i "padroni del mondo", sono improvvisamente inermi e non sanno reagire. Ma alcuni proprio nella situazione estrema cambieranno il corso della loro vacua esistenza, impegnandosi negli aiuti umanitari, lavorando e faticando, rischiando la morte.
Su questo scenario, alla fine del libro si abatte la grande pioggia monsonica che trascina in un fiume possente e fangoso corpi, detriti, animali, alberi e cose e che sembra lavare le colpe, spazzare via i folli desideri degli uomini.
Da queste bellissime pagine, un film del 1939 diretto da Clarence Brown con Tyrone Power e Myrna Loy.… (altro)