Antony Beevor

La sera del 23 agosto 1942 la Sedicesima divisione corazzata tedesca si assestava sulle rive del Volga, a breve distanza dalla città di Stalingrado. Era l’avanguardia della “grande armata” che poco più di un anno prima Hitler aveva lanciato a sorpresa contro l’Unione Sovietica “per schiacciare il comunismo slavo”. L’Armata Rossa pareva in rotta. Gli uomini della Wehrmacht non potevano sapere che la città assediata sarebbe diventata un baluardo insuperabile, una trappola per le ambizioni del Reich e la tomba di decine di migliaia di suoi soldati. Antony Beevor rievoca quella che è stata una delle più spietate battaglie della storia del Novecento con il rigore dello storico, attingendo a fonti sovietiche finora inaccessibili e facendo ampio uso delle testimonianze di combattenti di entrambi i fronti.Un libro di storia viva, che ha saputo restituire il senso dello scontro fra Hitler e Stalin e raccontare gli orrori, le sofferenze, il coraggio dei soldati e della popolazione civile.… (altro)

Antony Beevor è l’autore di Stalingrado, uno dei libri che meglio hanno saputo rievocare gli orrori, l’eroismo, il senso della seconda guerra mondiale. In questo nuovo saggio descrive un altro assedio: la battaglia casa per casa con la quale l’Armata Rossa arrivò a conquistare Berlino nei primi giorni del maggio 1945, ponendo fine alla guerra in Europa. Il suo racconto, tuttavia, non si limita all’epilogo, ma abbraccia per intero gli ultimi mesi del conflitto, decisivi e atroci. Furono decisivi perché l’esito non era affatto scontato: nonostante le perdite e i bombardamenti, la Wehrmacht oppose a lungo una resistenza efficace. E furono atroci per le sofferenze inflitte alle popolazioni dallo scontro senza quartiere di due totalitarismi contrapposti: ansiosi di vendicare i milioni di morti provocati dall’invasione tedesca, i russi che avanzavano nei territori orientali del Reich massacrarono senza pietà i civili in fuga. E una vicenda tragica che la storiografia novecentesca ha troppo spesso trascurato, e che Beevor riporta alla luce grazie ai nuovi documenti emersi dagli archivi (soprattutto da quelli russi, rimasti per decenni inaccessibili, ma anche tedeschi, americani, inglesi, francesi e svedesi) e alle molte interviste con i soldati e i civili di entrambi i fronti.
Così Berlino 1945 riesce a ricostruire gli atti, i pensieri, le scelte dei capi politici e militari e la vita quotidiana in città e lungo le linee: l’ossessione hitleriana della “terra bruciata” e l’assurda speranza di un rivolgimento miracoloso delle sorti della guerra che si diffuse tra i tedeschi alla notizia, alla metà di aprile, delia morte di Roosevelt; la propaganda contrapposta e le misure draconiane, prese da entrambi gli eserciti, per impedire la diserzione di massa; la fame, la paura degli stupri, le rivoltanti condizioni dei rifugi antiaerei, la morte in agguato a ogni angolo di strada... E le straordinarie doti di narratore consentono a Beevor di mettere davanti ai nostri occhi l’odio e il terrore, la violenza disumana e la forza indomabile del coraggio e dello spirito di sopravvivenza contro tutte le avversità.… (altro)