Margaret Atwood (1939–2024)

Il racconto dell’ancella è un romanzo distopico che ipotizza un futuro non troppo lontano in cui, negli Stati Uniti, si è instaurato un brutale regime teocratico che ha raccolto il potere nelle mani di (pochi) uomini – i Comandanti – e ha relegato le donne a ruoli subalterni. Per rafforzare il loro status, i Comandanti si sono assicurati l’utilizzo delle preziose Ancelle, donne ancora fertili dopo che un qualche disastro nucleare ha drasticamente ridotto la fertilità della popolazione americana: queste vengono costrette a essere dei meri uteri da riempire, delle fattrici che devono imparare a obbedire, ad annullarsi nel loro ruolo e a considerarsi fortunate di vivere in un Paese dove sono protette dai peccati.

Purtroppo però questa patriarcale unione di Stato e Chiesa non protegge affatto le donne, ma anzi incoraggia la loro oggettificazione, lo slut-shaming, la violenza sessuale entro le mura domestiche, gli abusi di potere, il divieto di accesso a un qualunque tipo di istruzione, la proibizione di mostrare il proprio corpo e qualunque altra gabbia nella quale, nel corso della storia, il genere femminile è stato rinchiuso: Il racconto dell’ancella ci mostra senza pietà tutta la ferocia del patriarcato e ci dimostra con lucidità quanto esso sia un sistema sociale che stritola le persone, mietendo vittime tanto tra le donne quanto tra gli uomini.

Sarebbe già terrificante così, eppure l’aspetto peggiore de Il racconto dell’ancella è il fatto che niente nel mondo distopico creato da Margaret Atwood è inventato o portato all’esasperazione, com’è tipico di questo genere letterario. Per stessa ammissione dell’autrice, infatti, una delle sue regole durante la stesura del romanzo era: nessun aggeggio tecnologico immaginario, nessuna legge immaginaria, nessuna atrocità immaginaria. Quindi, qualunque cosa leggiate in questo libro è accaduta davvero in un certo momento della nostra storia e in una determinata parte della Terra e la mancata eradicazione del patriarcato fa sì che qualcosa del genere, date le giuste circostanze, possa accadere di nuovo.

Ecco perché, con l’arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca, questo romanzo è tornato in auge e la serie televisiva trattane che debutterà il 26 aprile prossimo su Hulu ha riscosso così tanto interesse: con il suo linguaggio violento e sessista, il nuovo presidente degli USA ha aperto numerose crepe nell’unico muro che vale la pena di erigere, cioè quello tra Stato e religioni, e ha legittimato di nuovo tutta una serie di atteggiamenti discriminatori nei confronti di donne e minoranze. Questo è inaccettabile e Il racconto dell’ancella è qui per dirci che non dobbiamo mai abbassare la guardia e mai cedere terreno perché l’eteropatriarcato è ancora in mezzo a noi e non dobbiamo permettergli di alzare troppo la voce, correndo il rischio che si faccia dei nuovi amici.… (altro)

È da molto tempo che volevo leggere qualcosa di Margaret Atwood e, invece di iniziare con il suo celeberrimo Il racconto dell'ancella, mi sono letta Il canto di Penelope, che vuole raccontarci la storia dell'Odissea dal punto di vista di Penelope e di dodici delle sue ancelle.

Piccola premessa: quando si tratta di retelling in chiave femminile di miti greci, il mio punto di riferimento è Medea: voci di Christa Wolf, che ho adorato alla follia. Purtroppo non posso proprio dire che Il canto di Penelope regga il confronto.

Infatti, se Christa Wolf mi ha spaccato il cuore con la sua Medea, Margaret Atwood mi ha appena intrattenuto per due ore con un'interpretazione in chiave matriarcale dell'Odissea. Anzi, forse sarebbe più corretto dire che mi ha interessato come lezione di antropologia, ma non come romanzo.

Se Margaret Atwood era così tormentata dal pensiero delle dodici ancelle impiccate e dalle incongruenze dell'Odissea, avrebbe potuto scrivere un piccolo saggio. Da un romanzo come Il canto di Penelope, narrato per di più in prima persona, mi aspettavo uno stile più caldo e un tono più intimistico.… (altro)

Il canto di Penelope è esattamente quello che il titolo ci suggerisce: il resoconto fatto da Penelope (ormai da millenni nel regno dei morti e quindi libera di dire la sua) su vicende note (i Proci, la tela fatta e disfatta ecc...) ma anche meno note quali la nascita e la giovinezza.
Da questo sfogo emerge come una figura profondamente umana e sfaccettata, ben lontana dallo stereotipo di donna saggia e virtuosa in cui è stata intrappolata per secoli; ma è un processo che non riguarda solo lei, tutti i protagonisti vengono "normalizzati" nella sua cronaca. Il mito non viene alterato ma reinterpretato con ironia e alla luce della sensibilità moderna, quindi abbiamo la nutrice fedele ma anche impicciona ed accentratrice, Telemaco tipico ventenne viziato ed insofferente all'autorità materna e via di questo passo. Certo è tutto filtrato dal punto di vista di Penelope ed il romanzo ogni tanto ci lascia intuire che non è detto che quel che ci racconta sia la verità, è solo una delle tante versioni della storia.
Dietro questa rivisitazione apparentemente leggera e brillante l'autrice nasconde intenti ben più sostanziosi, esplicitati dal coro delle dodici ancelle assassinate da Odisseo: nei loro intermezzi professano innocenza, reclamano giustizia e non ottenendola si affidano alla vendetta. Rappresentano naturalmente la condizione femminile: eterne vittime, sacrificate per colpe altrui e subito dimenticate. E' un femminismo quieto ma incisivo, che non ha bisogno di toni accesi per lasciare il segno.
Un romanzo di grande valore letterario ma che come molti romanzi della Atwood (finora tutti quelli che ho affrontato) non riesce a coinvolgere fino in fondo. Si arriva alla fine pieni di ammirazione per quel che si è appena letto, ma senza un briciolo di pathos.… (altro)