Au milieu du xviiie si cle, le petit infant de Parme, Ferdinand, est l'objet d'une exp rience sans pr c dent. D sirant en faire un prince moderne, sa m re, Louise lisabeth, fille de Louis XV, lui donne pour instituteurs l' lite des philosophes fran ais. Convaincus que l' ducation fait l'homme, ceux-ci vont pouvoir exp rimenter sur lui le bien-fond de leurs th ories. Toute l'Europe des Lumi res a les yeux tourn s vers l'enfant qui porte sur ses fr les paules les espoirs de la nouvelle philosophie. Deviendra-t-il le prince clair que chacun esp re ?