Nahezu vier Jahrzehnte war der dichterische Jugendnachlass von Friedrich von Hardenberg verschollen, bis er 1983 von Hans-Joachim Mahl in Krakau wieder aufgefunden wurde. Dieser bislang grosstenteils unveroffentlichte Jugendnachlass, der aufgrund seiner ungewohnlichen Geschlossenheit Beachtung verdient, wird in diesem Band der Offentlichkeit zuganglich gemacht. Die gefundenen Manuskriptseiten, die zum uberwiegenden Teil aus den Jahren 1788 bis 1790 stammen, enthalten uber 300 Gedichte, mehrere Prosatexte - Fabeln, Aufsatze, ein unvollendetes Marchen und den Anfang eines Romans -, dramatische Versuche sowie Dichtungsplane und Lekturenotizen.