Platon avait 20 ans lorsqu'il fit la rencontre de Socrate : sa vie autant que la philosophie, en furent bouleversees. Fils de bonne famille, fin rheteur et bon gymnase, Platon etait tout destine a la politique qu'il abandonna pour suivre son maitre : la cite avait perdu un dirigeant et gagne un philosophe. La tentation politique est d'ailleurs loin d'etre absente des preoccupations de Platon, comme en temoigne, outre La Republique, ses voyages aupres du tyran de Sicile, Denys de Syracuse. A la mort de Socrate, le philosophe devient ecrivain : a partir de cette epoque Platon se met a ecrire, d'abord pour mettre en scene les paroles de son mentor. Dans ces premiers ecrits, Socrate est tour a tour confronte au sophiste Hippias, auquel il apprend que la plus precieuse des connaissances est de ne rien savoir, au bel Alcibiade a qui est commente le fameux connais-toi toi-meme inscrit sur le fronton du temple de Delphes, au pretre Euthyphron, et surtout, dans l'Apologie de Socrate, a Melitos et Anytos, les accusateurs qui le firent condamner. Ces dialogues de jeunesse evoquent avec vivacite et nostalgie le maitre tant admire et qui vient de disparaitre. Ce volume, qui regroupe, Hippias Mineur, Alcibiade, Euthyphron, l'Apologie de Socrate, Criton et Euthyphron ouvre notre edition des oeuvres Completes de Platon. En guise d'introduction, il contient une riche biographie de Platon, accompagnee d'une d'une histoire de la tradition manuscrite ainsi que d'un classement des dialogues. Chaque texte est precede d'une notice qui lui est propre. Celle-ci presente le contexte philosophique, historique et politique, tandis que les personnages, fictifs ou reels, font l'objet d'une attention particuliere, a commencer par Socrate dont la vie est relatee dans la notice de l'Apologie. Outre ces eclaircissements, de judicieuses pistes de reflexion sont proposees, tant litteraires que philosophiques. L'ouvrage est enfin enrichi de notes qui accompagnent la lecture. Texte etabli et traduit par Maurice Croiset.