En 1723, le Parlement anglais adopte une loi terrible, le Black Act, qui punit de pendaison le braconnage des cerfs dans les for©®ts royales et les parcs seigneuriaux. La peine de mort est bient©þt ©♭tendue au simple fait de venir y ramasser du bois ou de la tourbe. Cet ©♭pisode s'inscrit dans la longue histoire de la r©♭sistance paysanne face © la mont©♭e d'une conception de plus en plus exclusive de la propri©♭t©♭, qui grignote peu © peu les anciens droits d'usage coutumiers, et r©♭duit les plus faibles © la mis©·re. Il illustre la violence de la domination sociale dans l'Angleterre du XVIIIe si©·cle, o©£ l'oligarchie r©·gne par la loi du profit et la corruption. L'analyse magistrale qu'en donne le grand historien britannique Edward P. Thompson montre comment s'impose, dans l'ar©·ne juridique, l'individualisme possessif face aux droits collectifs. Elle fait revivre la brutalit©♭ du pouvoir des notables, et la d©♭termination des braconniers, perdants magnifiques : la " guerre des for©®ts " est aussi une lutte de classes sans merci.