Questo, a differenza del dizionario Oxford, è un vero bedside book. Mentre il dizionario si limita a dire che divan viene dal persiano per “tribunale” e dall’arabo per “corte reale”, “tribunale” e “consiglio di stato”, Ayto spiega che viene dalla parola persiano per “piccolo libro”, che è poi diventato “libro dei conti”, poi “ufficio contabile”. Da qui il significato si è esteso a vari uffici, come il tribunale e quello delle tasse e, infine, persino al consiglio di stato della Persia. Qui veniva usata per indicare non più il locale, bensì i banchi lungo le pareti sui quali si sedevano i membri del consiglio. La parola è passata all’arabo e al turco per poi approdare in Europa, dove è rimasta sia nel senso di lunga sedia (divano), sia di ufficio delle tasse (dogana, douane). In inglese è arrivata solo il senso di “divano”. Ecco come il “libricino” di Isfahan è diventato il “sofà” di Manhattan. Questo è il contenuto di uno solo degli 8000 articoli, alcuni veramente affascinanti. Puoi sapere da dove viene “bed-” (imparentata con “fossa”, tra l’altro) “side” (originariamente significava “lungo”, non “corto”), e “book” (da “beech”, faggio). Poi tutti a nanna…
Segnalato da Simon Turner ( )