USA, Det vilde vesten, 1860
Pony-ekspressen bliver etableret af en William H. Russel, der mener at han kan skaffe post fra Sakramento til Saint Joseph på 10 dage. Strækningen er på 2961 kilometer. Lucky Luke melder sig under fanerne. Jernbanefolkene er for en gangs skyld skurkene, for de vil hellere have penge til en udbygning af tognettet mellem Californien og Missouri. Pacific Railways overlader sabotagen til en Ted Ballast, der er stationschef i Sacramento.
Her optræder også Lulu Carabin, der ser opslagene om ponyekspressen ovenover sin egen plakat. Ponyekspressen foretrækker forældreløse erfarne ryttere under 18 år.
Rideegenskaberne testes af Jolly Jumper. Først dumper den alle med et brag og efter at Luke har klaget over det, så lader den alle bestå.
Første hold bliver Wild Bill, Charley Cliff, Johnny Fry, Nick Wilson og William Cody. Hestene bliver trænet af Jolly Jumper. Jernbanefolkene driller dem undervejs, men træningen skrider fremad i nogenlunde planlagt tempo.
Russels kone, Imelda, laver en poncho med lommer til posten og den virker fint, når der skal skiftes heste i hurtigt tempo. Rytterne lærer at bruge signalhorn og er i det hele taget klar til tiden,
Kontoret begynder at tage mod breve og pakker, også forsigtig post, hvilket mest består i at Imelda ikke stempler det hårdt. En af beskederne er mundtlig, nemlig et kys til John Allison fra hans Cynthia, for han kan ikke læse og hun kan ikke skrive.
Lucky Luke rider første tur fra Sacramento og tager sig et bad, da han har afleveret til næste rytter. Desværre begynder der at flyde breve ned ad floden, for næste rytter Charley Cliff var en snydepels ansat af Pacific Railways.
Luke og Jolly tager derfor også andet stræk. På næste stræk har Ballast forsøgt at pudse indianerne - Fladfødderne - på ponyekspressens rytter, men det går ikke.
Så forsøger de med en falsk besked om at Daltons er flygtet. Næste forsøg er Lulu Carabin og hendes Luletter, men dem undgår Luke også behændigt.
Ved vejs ende venter en lidt slukøret Russel, for tiden er overskredet, tror han. I praksis er der en time og femogfyrre minutters tidsforskel mellem start og slut, så Luke har kun brugt 9 dage, 22 timer, 21 minutter og 30 sekunder.
Morsom historie, men igen er handlingen jo bare en road-movie ( )