Gli Slan - conviene che il lettore lo sappia subito - non sono mostri extraterrestri venuti a invadere la Terra. Il loro nome deriva da quello del biologo S. (per Samuel) Lann, che, secondo la leggenda, li ha "inventati", e il loro aspetto è simile al nostro: ma hanno due cuori, e tra i capelli, due sottilissime antenne. Nessuno sa quanti siano, né dove si nascondano; molti sostengono che sono fabbricati a macchina, tutti li temono e li cacciano come belve. Ma è poi vero che gli Slan siano i più implacabili nemici che l'uomo abbia incontrato nella sua lunga evoluzione?