2015 en France. Les attentats qui font 17 victimes sont suivis d'un elan national sans precedent mais aussi de profondes interrogations sur le sentiment d'appartenance nationale. Une partie de la population des quartiers se sent hors de l'union nationale. Il est temps de reprendre la question posee par Ernest Renan, qui en 1882 formulait l'idee qu'une nation repose a la fois sur un heritage passe, qu'il s'agit d'honorer, et sur la volonte presente de le perpetuer. Un historien reconnu pour ses travaux sur l'histoire de l'immigration, fondateur du musee qui lui est dedie, auteur de nombreuses conferences a destination de collegiens et lyceens, apparait legitime pour traiter de cette difficile question et defendre une vision de la nation avec force et prudence a la fois. Car en effet, il est crucial de maintenir cette question ouverte, de la transmettre ainsi aux jeunes, et de leur apprendre l'importance d'une identite commune partagee comme la mefiance vis-a-vis de toutes les tentatives de reponse figee.