Like, I suspect, most of the people who frequent this site, I'm always interested in what people are reading, particularly when they're a variegated generalist like Bowie was. Very much the sort of book you dip in from time to time, and which tries to link books up to specific songs by the man. ( )

I like books, I like Bowie. The only good thing about this book is the cover image of Bowie looking hot while reading a book. Seems like the author isn't even literate. ( )

There is a genre of books called Books on Books which interests me. This would be included in that category. It would be ordinarily classified as Biography and or Media Studies.
O'Connell's book about Bowie and Bowie's life is interesting on the possible minutiae related to the literary works he possibly read or was influenced by. The list was to accompany the exhibition but was complied by exhibition curators Geoffrey Marsh and Victoria Broackes, not Bowie. It doesn't matter that he did not originate the list, because it still shows Bowie's input and wide range of interests. The list is of course not exhaustive.
I had not read many of these books so O'Connell does provide some utility with his comments. Some comments are allusive to other works not on the list and some are nice outlines, all are short.
The injection of O'Connell's own biases makes this book far less readable than it could have been. He's the author and he can do what he wants. It might have been a remarkable book without assuming Bowie would agree with his opinions. O'Connell, in my opinion, seems to downplay the role of Buddhism in Bowie's philosophy of Life and lyrical content. For some reason O'Connell seems to think that Camille Paglia had originated Bowie's theory of cultural collapse. The description he gives (Book #82) is straight from Nietzsche and The Birth of Tragedy.

Bowie's Bookshelf is a well written book that allows for discussion on a variety of topics which Bowie wished to bring into his orbit. Bibliography, Drawings.

Creo que podemos considerar esta lista de libros favoritos de Bowie casi como una biografía en la que el autor va relacionando cada uno de ellos con aspectos vitales y de formación pero, sobre todo, la influencia sobre sus creaciones musicales. Pese a que en algunos casos esta influencia está basada en intuiciones del autor, la meticulosidad de los datos le dan aspecto de verosimilitud. Y en todo caso, tampoco creo que eso tenga mucha importancia.
Además, al terminar cada reseña, O'Connell recomienda una canción y otro libro para leer, con lo que la lista se duplica. Muchos de los libros no están traducidos, y algunos están agotados y son difíciles de encontrar, pero se agradece.
El listado proviene de la exposición "David Bowie Is" organizada por Victoria & Albert Museum en 2013 y que en el 2017 llegó al Museu del Disseny de Barcelona.
Haciendo un resumen de los 100 libros, destacaré que:
• Hay varios ensayos sobre música pop, rock, soul y biografías de músicos, como la de Little Richard
• Por supuesto, un montón de clásicos de la literatura, como La Ilíada, Madame Bovary, El extranjero, La naranja mecánica, el Infierno de Dante o la Lolita de Nabokov
• Sólo dos autores repiten, Anthony Burgess y Georges Orwell
• Varios libros de historia, sobre todo de Rusia pero también aparece La otra historia de los Estados Unidos de Howard Zinn
• Libros de Sociología, Política, como el Juicio a Kissinger de Hitchens, Psicología y enfermedades mentales (por su hermanastro Terry Burns, esquizofrénico), Magia, Budismo, Ocultismo, Orientalismo y Zen.
• Varios libros de Arte, cómics, revistas y obras sobre Berlín. También sobre racismo, antes de su boda con la modelo etíope Iman.

Algunas otras curiosidades hay que amenizan las reseñas, como que el escritor Bulwer-Lytton, que había ingresado a su mujer Rosina en un manicomio para deshacerse de ella, fue la inspiración para la trama de "La dama de blanco" de Wilkie Collins, libro que no aparece en el listado, pero que es nombrado otra vez más cuando se nos cuenta la trama de "Falsa identidad" de Sarah Waters.
Que el Rosacrucismo y su supuesto creador, el caballero Christian Rosenkreutz, fueron una invención de un teólogo alemán del siglo XVII. Y que Lobsang Rampa se llamaba en realidad Cyril Hoskin, un ajustador de corsés quirúrgicos en Devon que había tenido bastante éxito escribiendo pseudobiografías ocultistas que decía que su cuerpo albergaba el espíritu transmigrado de un monje budista.
Que entre Bowie y el escritor William Boyd se inventaron a un artista ficticio llamado Nat Tate sobre el que el segundo realizó un documental biográfico: Nat Tate: un artista americano.
Que Anthony Burgess era el pseudónimo de John Wilson, que Nabokov había utilizado el de Sinín en sus primeras obras y que a Ian McEwan le pusieron el mote de Ian Macabro, por la índole de muchas de sus historias.
Que las entrevistas a escritores de The Paris Review comenzaron a hacerse porque la revista no contaba con mucho capital y que eran eran editadas por los universitarios recién graduados que las realizaban, aunque antes de ser publicadas, los entrevistados conocían la transcripción final.
Y, por fin, que la novela Chicos prodigiosos, de Michael Chabon, pertenece al género literario de la "picaresca porreta", supongo que inventado por el propio O'Connell.
De todos los libros reseñados y no leídos (la gran mayoría) me quedo con las ganas de leer, sobre todo, Ruido de fondo, de Don Delillo, Cuerpos viles, de Evelyn Waugh y Poderes terrenales de Anthony Burgess
Y me quedo también con la convicción de que nada surge de la nada, y que todos estos libros fueron una parte de las herramientas para sus creaciones particulares. De hecho el autor nos recuerda la frase de T.S. Eliot sobre los poetas inmaduros que "imitan a otros poetas; los maduros, roban. Los malos poetas estropean lo que toman y los buenos poetas lo transforman en algo mejor o, cuando menos, diferente."
Y nos cuenta como Bowie le dijo al cantante James Murphy que no se preocupara cuando este le confesó que le había robado elementos de sus canciones: "A un ladrón no puedes robarle"

Para quien no controle mucho la discografía de Bowie, como es mi caso, aquí encontrará un acercamiento. Dejo también una lista en Spotify siguiendo el orden en el que se presenta cada libro y por tanto cada canción, de la que faltan creo que dos, que nunca fueron grabadas: https://open.spotify.com/playlist/41xH4dn09c2AKQtKjQclcG?si=TrC1bWuRT1GkfvCzksUj... ( )

Really great for a list of interesting books to read, but too much speculation as to how these books might have actually influenced Bowie. ( )