Auberge des oc ans , bout du monde et aboutissement d'un continent, Le Cap est une ville mythique dont la l gende est sans doute mieux connue que l'histoire v ritable. Lieu d'escale incontournable sur la route de l'Asie avant le percement du canal de Suez, elle a vu d filer d'illustres voyageurs qui l'ont parcourue et d crite avec admiration, comme Choisy, Bougainville, Cook, Bernardin de Saint-Pierre, Le Vaillant ou Darwin. Site d couvert par les Portugais alors qu'il est habit des seuls San et Khoi, Le Cap devient au milieu du XVIIe si cle une station de ravitaillement pour les flottes marchandes de la VOC, la Compagnie hollandaise des Indes orientales, dot e d'un grand jardin et d'un fort dont la garnison prot ge la baie de la Table. Autour de ce noyau se d veloppe bient t un hameau qui devient une ville lov e dans l'amphith tre des montagnes qui la prot gent des temp tes australes. L' poque napol onienne voit la ville devenir et redevenir anglaise. Imp riale et fi re de l' tre, elle vit vers la fin du XIXe si cle l'exaltante pop e de la ru e vers les diamants et l'or d couverts au coeur du pays. la cr ation de l'Union de l'Afrique du Sud en 1910, apr s la guerre des Boers, Le Cap devient la capitale l gislative de la nouvelle nation. C'est en 1948 que tombe sur le pays la chape de plomb de l'apartheid, impos par un r gime blanc crisp par la peur du swart gevaar (le danger des Noirs , qui constituent les trois quarts de la population). Le Cap sera une cit phare dans la r sistance la s gr gation raciale, dans laquelle s'illustreront Desmond Tutu, le charismatique v que anglican du Cap, et bien s r Nelson Mandela, enferm depuis 1964 Robben Island dans la baie de la Table. Sous la plume rudite de Dirk Van der Cruysse, l'histoire de cette ville arc-en-ciel de ses origines jusqu' la fin du mandat d'Helen Zille (2009) prend des airs de roman d'aventures.N en 1939, Dirk Van der Cruysse, de l'Acad mie royale de Belgique, est professeur m rite de l'universit d'Anvers. Il est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages d'histoire et l' diteur de nombreuses relations de voyage.