Les travaux critiques, peu nombreux, sur le locus terribilis ont toujours défini ce topos descriptif comme un simple contrepoint du locus amoenus exploré par H. R. Curtius. Les lieux hostiles détiennent cependant une place importante dans les textes narratifs français ou francophones, et leur fonction dépasse souvent celle de l'inamoenitas décorative. Les études contenues dans ce volume révisent une double typologie d'espaces : d'un côté, elles analysent les mutations de certains loci « classiques » (enfer, forêt, désert, lieux d'exil ...) ; de l'autre, elles montrent comment l'activité humaine redéfinit parfois (par sa seule présence ou par son intervention technique) les lieux de la fiction narrative, provoquant une nouvelle expérience de l'horrible. La hantise de l'hostile demeure donc accrochée à l'univers narratif et peut contribuer même à préciser les limites ou les clichés de certains genres littéraires.