La rivalite entre Venise et Rome, deux des principaux poles de la creation pendant la Renaissance, est l'un des themes les plus frequemment abordes par la theorie et l'histoire de l'art. Elle a donne, en particulier, naissance a certaines notions fondamentales, comme l'opposition entre le dessin et la couleur, celle entre Michel-Ange et Titien, la definition des ecoles regionales et nationales. Pourtant, ce sujet n'avait pas encore ete l'objet d'une veritable synthese. C'est ce que Michel Hochmann tente ici, en essayant de montrer dans quel contexte concret, historique et culturel, cette querelle a pris place. Il insiste notamment sur le role des grands mecenes, comme les Corner et les Grimani, et sur celui des voyages ou des sejours d'artistes, comme Giorgio Vasari et Francesco Salviati, a Venise, ou Girolamo Muziano, a Rome. Il etudie comment la rivalite entre les deux centres a amene les peintres a essyer de definir ce qui faisait la specificite de leur langue artistique. Titien elabora certains caracteres de son art en rivalite directe avcec Michel-Ange ou Raphael, Tintoret et ses contemporains reagirent face aux experiences manieristes, et Girolamo Muziano imposa certains elements de la maniere venitienne a Rome sous le regne de Gregoire XIII. Au-dela des lieux communs qu'ils ont produits, ces echanges sont donc bien au coeur des principales evolutions de l'art de cette periode.