Avant-propos

Ce livre s’adresse à tous ceux qui veulent aborder ou approfondir deux siècles cruciaux de l’histoire de France : des siècles où s’est fait ce que nous appelons notre patrimoine d’églises romanes et de cathédrales gothiques, mais aussi de châteaux et de bourgades, siècles desquels datent les premières œuvres littéraires en notre langue, siècles enfin où la dynastie fondée en 987 par Hugues Capet a commencé, lentement mais sûrement, de faire la France comme nation, avec une brutale accélération autour de l’an 1200, due à Philippe Auguste. [...]

Chapitre I
La préséance du roi

Les Capétiens semblent être partis de très bas en 987 : d’un simple titre royal, très dévalué, acquis à la sauvette par Hugues Capet, et d’une étroite bande de terre entre Paris et Orléans, jalonnée de châteaux à demi hostiles. [...]