thought to have been written by Snorri Sturluson about 1230 AD.

Las sagas son narraciones en prosa que contaban las aventuras de grandes héroes o familias. Esta cuenta las andanzas en el siglo X del personaje que le da nombre (Egil, hijo de Grim el Calvo), de su familia y de sus amigos, enfrentados a los reyes de Noruega y a algunas familias que les apoyaban. Como otros, la familia de Egil dominaba en su tierra en invierno y en verano se marchaban a comerciar y saquear por igual. Pero cuando hubo una familia que llegó a unificar todo lo que hoy es el centro y sur de Noruega y a intitularse reyes, la familia de Egil se enferntó a ellos y perdieron. Su solución fue emigrar a la ventura, y así llegaron a Islandia, recién descubierta, donde colonizaron buena parte de su zona sur, junto con otros grupos que llegaron antes y aparecieron después. A veces, a través de familias amigas, conseguían ser tolerados por los reyes noruegos, a los que pese a todo tenían lealtad, y otras veces se enfrentaban a ellos, casi siempre perdiendo. Egil hizo muchos viajes, algunos relativamente cortos pero otros bastante largos, llegando a estar al servicio del rey de Inglaterra durante un tiempo y hasta a adentrarse por el interior de Suecia; eso de hacer expediciones por tierra adentro les parecía algo extraño, peligroso e incluso indecente. Egil y su familia acaban sus días en Islandia, peleando con sus vecinos pero llenos de riquezas y honor.

Esta saga fue escrita dos siglos después de los hechos que narra por un poeta y político islandés, considerado de los mejores de la Edad Media de por allá. Los historiadores se lo toman como una fuente bastante fiable, aunque haya algunos errores o exageraciones menores. Me ha gustado el aire de naturalidad y espontaneidad con que todo se cuenta, sin dramatismos, sin darle demasiada importancia a casi nada. Los protagonistas se pasan la vida en medio de prodigiosos banquetes y borracheras, haciendo gala de una hospitalidad y generosidad increíble y luego matan a su propio huésped porque les ha ofrecido leche en vez de cerveza. El caso es que esta gente son capaces de negociar como diplomáticos (hay escenas de discusiones políticas que podrían repetirse hoy en cualquier parlamento europeo), regatear como fenicios, robar como urracas (parece que el saqueo se consideraba hasta legal, dentro de ciertos límites), beber y comer como ogros y matar como sicópatas. Y, cuando se aburren o les echan de algún sitio (ya digo que no siempre ganan), tiran mar adentro sin dudarlo y sin saber ni a dónde van. Una gente verdaderamente fascinante.

La traducción y las notas son buenas, interesantes y útiles. Pero debía haber una introducción que en esta edición no está, aunque se alude a ella un par de veces. Una pena, porque a uno le hubiera venido bien cierta información para poder apreciar y comprender correctamente un mundo tan ajeno al nuestro. ( )

I was quite excited to find this volume at my a local used book sale - I've been trying to read more of the myths and sagas written before the introduction of Christianity. While this set of stories is written some years after Egil, this saga certainly fits the bill.

By the time Snorri Sturluson wrote them, he was using stories that have been passed down through the centuries, so while Egil is a real person, and he was an important historical figure, what we know about him is a mix of truth, hyperbole, and completely false. This doesn't detract from the story.

These stories are both brutal and beautiful. This is a time of brutality. Where death is both casual and done at at a whim. Egil spends part of his time raiding in other places, often killing people just because they were in his way. However, he had his moments. He is regarded as a great poet, and his poetry is renowned across Iceland and Sweden.

Highly recommended. Its a great read, full of adventure, but also sheds light into the Viking world. ( )

Excellent translation of one of the better known Icelandic sagas. Very readable and enjoyable. ( )

Egil Skallagrimsson was an Icelandic Poet, whose biography sets the adventurous side of Viking life, firmly in our minds. From his adolescent homicides to his death Egil seems to wring every last ounce of fun from what was a difficult life. He was an outlaw, and a confidant (in his opinion) of kings. It is a setting for his poetry, and unlike the "Autobiography of Benvenuto Cellini", the reader is left liking the subject. Sturlsson was a good biographer, and Palsson an excellent translator of the work. The date of the original work has been placed at the 1230's. Forty-two years later, the work stands up well. though now Egil seems to be more greedy than canny, and very prone to violence. ( )