Habibi non è solo la conferma della straordinaria qualità di Thompson rivelata in Blankets; perché è un capolavoro assoluto, che non richiede un percorso, è un autonomo viaggio nella cultura islamica, intelligente e profondo. Habibi Dadala è una bambina quando viene offerta in sposa ad uno scrivano, un bravo uomo. Ma i banditi rapinano la casa e lo uccidono, Dadala diventa una schiava e da schiava incontra Zam, un piccolo bambino negro che riconosce come figlio; fuggono insieme e vanno a vivere su una barca, lei si prostituisce per procurarsi il cibo e così insieme crescono, in un rapporto che evolve scandito dal tempo; i due ragazzi verranno separati dalla vita e vivranno due vite difficili, lei in un harem come amante del sultano, lui diventerà eunuco, per sacrificare la sua vita ad una spiritualità difficile da comprendere. E poi si ritroveranno, per sempre, nonostante il desiderio di amarsi di un amore tanto maturo da andare oltre la mutilazione di Zam. E tutto ricomincerà dall’inizio. Ma a parte la storia, meravigliosa, il capolavoro è la modalità, anzi le modalità, con cui Thompson tratta i protagonisti, l’ambiente storico, una cultura complessa, le contraddizioni di una religione; dalla metamorfosi delle parole in cui i segni arabi assumono praticamente forma, all’intensità del tratto, l’utilizzo del tempo, della sua scansione temporale, è esemplare, un miracolo di narrazione. Habibi ed il suo ambiente entrano nell’olimpo dei fumetti, quello dei campi di concentramento di Maus, della Buenos Aires dell’Eternauta, della New York di Eisner.

Recensione del 26 febbraio 2019
Dopo Blankets, Habibi è, semplicemente, una straordinaria conferma; Craig Thompson è un autore destinato a lasciare una profonda traccia nella storia mondiale del fumetto. La storia è deliziosa, una bambina rimasta vedova di un uomo buono incontra un bambino abbandonato; e la loro vita si intreccia lungo un percorso di profondo amore nel dolore; Habibi, il ragazzo, diventa un eunuco; lei, prima cortigiana occasionale dei mercanti, poi amante preferita di uno sceicco, viene condannata a morte; ma proprio Habibi la salva. La vita insieme, con la possibilità di un figlio negata dai percorsi intrapresi, si chiuderà con l’adozione di un figlio che ricorda Habibi da piccolo. Ma raccontare la storia è riduttivo, perché in ogni vignetta, in ogni pagina, in ogni capitolo, vi è traccia di un’invenzione che rende questo fumetto un capolavoro. E non solo; l’intercalare della descrizione dei principali capitoli del Corano e della religione musulmana e del significato dei caratteri arabi, ognuno declinato come una poesia, rappresentano momenti di altissima letteratura. Siamo a livelli sublimi. ( )