English summary: Gerd Koenen examines one of the most exciting chapters of the 20th century: the dynamics and quick decline of the communist movement and founding of a state. German text. German description: Die kommunistischen Bewegungen und Staatsgrundungen im 20. Jahrhundert, ihre ursprungliche Dynamik und ihr rascher Zerfall, stellen sich als eines der schwierigsten Kapitel dieses Jahrhunderts der Extreme (Eric Hobsbawm) dar. Gerd Koenen versteht den Kommunismus als ein konstitutives Element der grossen Tendenzen dieses Zeitalters und versucht ihn in diesem Sinne zu historisieren. Wie und warum waren Kommunisten in der Lage, inmitten ihres epochalen Scheiterns dennoch ihrer Welt und Zeit einen so pragenden Stempel aufzudrucken' Und wie bilanziert sich ihr historisches Wirken - nicht zuletzt aus der Perspektive der postkommunistischen Entwicklungen und der kapitalistischen Weltkrise 2009'.